I) Vie

Ecrivain italien né le 31 Juillet 1919 à Turin, Primo Levi est l’auteur de récits autobiographiques marqués par son expérience des camps de concentration, véritables témoignages lyriques et importants de l’horreur des camps de concentration. C’est l’un des plus célèbres survivants de la Shoah. Juif italien de naissance, chimiste, il devient écrivain afin de témoigner, transmettre et expliquer son expérience du camp d'Auschwitz, où il fut emprisonné au cours de l'année 1944. Son livre le plus célèbre, Si c'est un homme écrit en 1947 (publié aux États-Unis sous le titre de Survival in Auschwitz), a été décrit comme « l'une des œuvres les plus importantes du vingtième siècle. »

Auteur désormais reconnu, il a diversifié sa production littéraire, écrivant des récits poétiques et mélancoliques, des romans anecdotiques mais aussi des récits évoquant notamment l'Italie d'avant-guerre, la résistance au fascisme, dont il reste aujourd’hui l’une des grandes figures, et son métier de chimiste. 

Il s’est donné la mort le 11 Avril 1987, dans sa ville natale, Turin.

 Primo Lévi écrit son premier livre « Si c’est un homme », en 1947, pour survivre en témoignant, en se « délivrant ». Il explique à partir de son quotidien dans le camp de concentration d’Auschwitz, la lutte et l'organisation pour la survie des prisonniers, les hierarchies à l’intérieur du camp, le rôle des « kapos », le « système » de promotions internes, et ainsi pourquoi certains prisonniers ont pu survivre pendant plusieurs années alors que la plupart y moururent en quelques mois. Tout au long de ce récit, Primo Levi montre les horreurs de la déshumanisation des camps, la crainte du froid, le faim tenace et l’absence totale de solidarité. Il est considéré comme l’un des meilleurs témoignages sur la Shoah. En 1966, il fut même adapté au théâtre.

 « La Trève », écrit en 1963, est son premier roman à succès. L’auteur y raconte son retour mouvementé en Italie, presque seize ans après son premier livre. Celui-ci reçut notamment le Prix Campiello qui récompense un livre italien de l’année précédente.

Primo Lévi publie aussi « Histoires Naturelles » en 1966, qui a reçu le Prix Bagutta et « Vice de Forme » en 1971, deux recueils de petites histoires de science-fiction, sous un pseudonyme, où il explore des questions d’éthique et de philosophie, imaginant l’impact d’inventions que beaucoup auraient jugés bénéfiques, mais en lesquelles il voit des conséquences sérieuses

En 1975, il publie « le Système Périodique », dans lequel il parodie proprement le tableau périodique qui venait d’être inventé et qui a été qualifié de « Meilleur livre de sciences jamais écrit » par l’Institut Royal de Londres, et « Lilith », en 1978, deux mémoires très appréciés à leur sortie.

En 1978, il écrit son premier roman, « La Clé à Molette », qui prend la forme d’un dialogue entre un ingénieurs et ses dépendants dans une usine Fiat de Russie. Malgré de nombreuses critiques, il obtient le Prix Strega l’année suivante.

En 1984, il écrit son autre roman, Maintenant ou jamais, s'inspirant d'une rencontre, avec un groupe de sionistes qui avaient accroché leur wagon au train des rapatriés italiens (Prix Campiello et Viarregio).

 L’auteur a aussi écrit, « la Recherche des Racine »s (1981), « les Naufragés et les Rescapés » (1986), « L’Asymétrie et la Vie » (1985).